Das fünf Kilometer südlich des Stadtzentrums von Salzburg gelegene Hellbrunn ist die bedeutendste erhaltene manieristische Gartenanlage nördlich der Alpen.

Bereits 1421 ist ein Tiergarten um den Hellbrunner Berg urkundlich belegt, der als erzbischöfliches Jagdareal im Auwaldbereich der Salzach dient. Knapp 200 Jahre später lässt der neue Erzbischof von Salzburg Marcus Sittikus, Graf von Hohenems, in diesem Areal eine Villen- und Gartenanlage errichten. 1613, ein Jahr nach seiner Amtseinführung und noch ein Jahr vor der Grundsteinlegung des neuen Salzburger Domes, beginnen die Bauarbeiten. Marcus Sittikus lässt vermutlich von Santino Solari, dem auch der Neubau des Domes übertragen wird, eine nach neuesten italienischen Vorbildern entworfene Villa suburbana mit aufwendigen Gartenanlagen errichten. Bereits 1615 ist die reich ausgestattete Villa fertiggestellt, die man durch eine lange von Nebengebäuden gebildete Zufahrt, die sich zu einem Ehrenhof erweitert, erreicht. Im Untergeschoss der Villa befinden sich unterschiedliche, reich dekorierte und mit Wasserspielen ausgestattete Grottenräume, die zu den Gartenräumen überleiten.

Von der zentralen Neptungrotte gelangt man durch das Gartenportal zu den Außenanlagen. Gegenüber dem Gartenportal befindet sich als point de vue der von einer dreifachen Exedrenarchitektur mit zentraler Grotte gefasste Brunnen Altembs, als Verkörperung des Geschlechts der Hohenemser. Aus seinem "Sternbecken" fließt das Quellwasser in zwei quadratische Wasserbecken.

An diesen vorbei führt der "Fürstenweg" nach Nordwesten entlang dreier mit einander verbundener Fischbecken, die der nördlichen Schmalseite der Villa vorgelagert sind. Sie führen zur Orpheusgrotte und einem von einem römischen Theater abgeschlossenen Freiluft-Tafelraum mit dem "Fürstentisch", dessen Besonderheit neben einem Kühlbecken für Wein vor allem seine ausgeklügelten Wasser-Scherzspiele sind. Abgegrenzt davon befinden sich, östlich anschließend, weitere Gartenbereiche, darunter die in ihrer baulichen Rahmung noch erhaltene Fasanerie, sowie nicht mehr erhaltene Obstgärten mit abschlagbaren Feigenhäusern.

Verfolgt man vor dem Brunnen Altembs aber den Fürstenweg nach Südosten gelangt über zwei Wege zum großen Lustgarten. Ein östlich vom Fürstenweg abzweigender Weg führt vorbei an der freistehenden "Kronegrotte" auf die zentrale Längsachse des großen quadratischen Lustgartens. In dessen Mitte befindet sich ein großer Fischteich, der in seiner Querachse von zwei seitlichen kleineren Fischbecken flankiert wird. In der Mitte des großen Teiches befindet sich eine Insel, die über zwei Brücken in der Querachse zugänglich ist. Ursprünglich erhob sich in der Mitte der Insel der von einem Pavillon bekrönte "Erdbeerberg", unter dem sich wiederum eine Grotte befand. Der Lustgarten war entsprechend der zeitgenössischen Anlageform in einzelne rechteckige Kompartimente unterteilt, deren zwei erste als Irrgärten und die übrigen geometrisch gestaltet waren, die sich jedoch nicht erhalten haben. Ebenso verschwunden ist ein kleiner Pavillon an der Außenseite des südlichen kleinen Fischbeckens bei der Statue der Flora, der zum Fischfüttern diente. Erhalten hat sich aber die an der Westseite dieses Teiches gelegene offene achteckige Brunnenstube. Es bildet auch den Endpunkt der Fortsetzung des Fürstenweges. Dieser führt nach dem Brunnen Altembs vorbei an einer Serie von Brunnen, Grotten, Statuen und mechanische Automaten.

Der "Fürstenweg" führt wiederum zur Querachse des großen Lustgartens. Dieser war zusammen mit den Brunnen- und Grottenbereichen bis zum römischen Theater von einer, heute teilweise verschwundenen, Mauer umfasst, und vom Bereich des Tiergartens getrennt, der über einige Tore erreichbar war. In diesem befindet sich auf der Anhöhe des Hellbrunner Berges das kleine, ebenfalls 1615 errichtete Monatsschlössl, das einen weitläufigen Überblick über die Garten-und Villenanlage, den Tiergarten und die umliegende Gegend bis zur Stadt Salzburg bietet.

Südöstlich des Monatsschlössls liegt am Hang des Hellbrunner Berges das aus einem für den Bau der Anlage verwendeten Steinbruch gestaltete Felsentheater, in dem 1617 mit Claudio Monteverdis L´Orfeo die erste Opernaufführung nördlich der Alpen stattfand.

Ein weiteres, heute nicht mehr erhaltenes kleines Schlössl, das Belvedere, befand sich am südöstlichen Ende des Tiergartens. Es lag zunächst des ungewöhnlichsten Teils der Hellbrunner Anlage: Im südöstlichsten Teil des Tiergartens ließ Marcus Sittikus einen religiös-kontemplativen Bereich mit zahlreichen Eremitorien, Kapellen und einem Kreuzweg anlegen, die jedoch heute gänzlich verschwunden sind.