Die Gartenanlagen von Schloss Mirabell in der orographisch rechten Altstadt der Stadt Salzburg stellen die wohl bekannteste und meistbesuchte historische Gartenanlage des Landes Salzburgs dar. In zentralen Teilen in ihrer barocken Struktur enthalten, stellen sie auch eines der bedeutendsten Gartendenkmäler Salzburgs dar.

1606 ließ Erzbischof Wolf Dietrich von Raitenau für seine Gefährtin Salome Alt und sich sowie die 15 gemeinsamen Kinder das Schloss Altenau am rechten Salzachufer errichten. Zur Anlage gehörten auch mehrere Nutz- und Ziergärten. Sein Nachfolger Markus Sittikus von Hohenembs benannte das Schloss in "Mirabell" um. Sittikus´ Nachfolger Paris Graf Lodron ließ die Stadt während des 30-jährigen Krieges mit modernen Befestigungsanlagen umgeben, die auch die Anlage von Schloss Mirabell umfassten. Um die Mitte des 17. Jahrhunderts waren die Gärten bereits weithin berühmt, darunter insbesondere der Pomeranzengarten. In dem sich entlang der Südseite des Schlosses erstreckenden, heute als Rosengarten gestalteten Gartenareal waren die Zitrusbäume in regelmäßigem Raster frei ausgepflanzt und wurden über Winter mit einer abbaubaren Holzkonstruktion, einem abschlagbaren Pomeranzenhaus, überbaut. Dieser Pomeranzengarten, zuletzt in einen Lorbeerbaumgarten umgewandelt, bestand einschließlich der auf- und abschlagbaren Überwinterungskonstruktion bis Ende des 18. Jahrhunderts, und stellt damit den am längsten existierenden im freien Grund stehenden Pomeranzengarten nördlich der Alpen dar. Über die vorbarocke Gestaltung der übrigen Gartenareale, die zum Großteil als Nutzgärten dienten, ist jedoch kaum etwas bekannt.

Erzbischof Johann Ernst Graf von Thun und Hohenstein dürfte bereits 1687, im Jahr seiner Amtseinführung, den Auftrag zur grundlegenden Umgestaltung der Gartenanlagen gegeben haben, die nun als barocker Lustgarten gestaltet werden sollten. In der Folge ergingen Aufträge für die Skulpturenausstattung des Gartens, darunter 1689 für die Statuen der antiken Göttinnen und Götter am Südende des großen Parterres und 1690 für die vier die Elemente verkörpernden Raptusgruppen um den Brunnen im Mittelteil des großen Parterres. Details zur Planung und Ausführung der barocken Umgestaltung sind nicht überliefert. Eine Beteiligung Johann Bernhard Fischers, dem auch die Entwürfe für Gartenbalustraden und Prunkvasen zugeschrieben werden, an der Planung wird vermutet. Der neugestaltete Garten gliedert sich in mehrere Teile. Südlich des Schlosses erstreckt sich im Anschluss an den Pomeranzengarten das große Parterre entlang der neugeschaffenen barocken Hauptachse, die auf den Dom und die Festung ausgerichtet ist. Das Zentrum des großen Parterres bildet das große oktogonale Brunnenbecken mit den umgebenden vier Raptusgruppen, an das sich beidseitig jeweils sechs mit Balustraden gefasste Broderiefelder anschlossen. Östlich der schlossseitigen sechs Broderiefelder und im Anschluss an die östliche Hälfte des Pomeranzengarten wurde ein durch eine Mauer abgetrennter Garten angelegt, an dessen Nord- und Ostseite Gebäudeflügel errichtet wurden, die der Unterbringung der beweglichen Orangeriepflanzen dienten. An diesen Garten schloss sich nach Süden ein Nutzgarten an. An der Westseite der großen Achse befindet sich die parallel verlaufende kleine Gartenachse mit dem der Westseite des Schlosses vorgelagerten kleinen Parterre, das nordseitig von einem Vogelhaus abgeschlossen wird. An das kleine Parterre schließt sich über die Länge des Hauptparterres eine mehrteilige Boskettzone an, an deren Westseite ein barockes Heckentheater angelegt wurde. Westlich des kleinen Parterres gelangte man über einen schmalen Gartenzwickel mit einem Rasenparterre zu einem heute nicht mehr bestehenden mit fünf Brunnenbecken geschmückten Rasenparterregarten. In diesem Parterre waren ursprünglich 28 ab 1691/92 angefertigte Zwergenfiguren aufgestellt, denen dieser Gartenteil, auf dem sich heute der Ausstellungspavillon befindet, den Namen "Zwergelgarten" verdankte. Er gilt als der erste Zwergengarten Europas. Auf dem nördlich des Zwergelgartens gelegenen Ravelin der Wasserbastei wurde ebenfalls ein kleiner Rasenparterregarten angelegt.

Der Nachfolger Ernsts von Thun und Hohenstein, Franz Anton Fürst Harrach war nicht weniger gestaltungsfreudig und berief nach seinem Amtsantritt 1709 Johann Lucas von Hildebrandt zur Umgestaltung des Schlosses, der um 1712/13 auch eine Sala terrena als Abschluss des schlossseitigen Endes der kleinen Gartenachse errichtete. Zwischen 1722 und 1727 baute Hildebrandt die beiden Orangerieflügel im Garten östlich des großen Parterres, der zum Orangeriegarten umgestaltet wurde, zu modernen barocken Glashäusern um.

1713-17 war der in Frankreich zum Gartenarchitekten ausgebildete bayrische Gärtner Matthias Diesel fürsterzbischöflicher Garteninspektor. Er veröffentlichte 1717-23 die ersten Ansichten des Gartens. Welchen Anteil er an der Gestaltung des Gartens hatte, ist jedoch nicht bekannt.